謝長庭閉著雙眼，散落的黑發如緞，鋪在她肩背。符止見她呼吸平穩，似是已無知覺，便輕輕俯身放了她在床上，卻沒想，這時她忽然動了一動，一手搭在他肩上。

“疼嗎？”

符止微微怔了一下，搖了搖頭。

忽聽她又道：“對面你去過了吧。”

謝長庭說著睜開了眼。她雖然疲倦，但眼神是不得不說十分清醒。其實這種毒癮每次發作過後，全身血脈賁張，頭腦興奮，總是難以入睡。即便是方才，也並非是神智全失，周遭的動靜，其實她都聽得清，只是無法控制自己罷了。

鎖上門、叫他滾……都不過是不想讓人看到她這樣子。但現在也為時已晚，她索性不再計較了。擡起眼，便看見他面色覆雜，雙眼一眨不眨，在黑暗中幽幽瞧著自己。

謝長庭忽然笑了起來。

她嗓音本有一些沙啞，方才又虛脫得厲害，此時一開口，聲音尤為淒厲刺耳。只聽她喋喋怪笑了一陣，忽而吸了一口氣，“你害怕了嗎？”

他不由一怔，這真是個好問題，他害怕了嗎？

懷中溫香軟玉，可這張皮相之下，究竟是什麽東西呢？剛才的某一兩個片刻裏，他也產生了一種錯覺，就好像她已經死了，唯有靠著不停服下毒藥，才能繼續維持活著的樣子……活在她滿手的鮮血中，活在她背後的罪孽裏，活在那一張冰冷的靈牌對面。

“你怎麽會這麽想？”

他終於開口，似是也沒有什麽辦法維持平靜了，閉了一下眼，才顫聲道，“我怕什麽，你這個樣子……說實話，第一次在俊臣的靈堂裏看見你的時候，你就是這樣，人不像人，鬼不像鬼。那時候，說真的——我知道是你殺人的時候，連掐死你的心都有。可是現在不行了，我沒有立場了，是我對不起你。”

見她眉頭微挑，露出些不解的神色，他苦笑了一下，“如果不是當初你住在我府上，也不會……你今天這樣子，難道我就沒有責任？現在是我來還債了，謝長庭，你把這個戒了吧——我——我幫你，咱們把這個戒了，好嗎？”

她搖了搖頭，淡淡地道：“哪有那麽容易。”

“我知道。你受的苦，我都知道……”他嘆息了聲，“你有病，其實我早就知道，根本是病得不輕。但我想治好你，謝長庭，我已經想過很多辦法……咱們還有時間，你不能放棄。好不容易一步步走到今天，我看著多少有點兒療效。你要是現在放棄，不是要前功盡棄了？醉心花如果不戒，它會毀了你的一輩子，這不行。你這一輩子是我的，我等著你一起白頭到老，你不能中途變卦。”

“……白頭到老？”她喃喃重覆了一遍，不由笑了出來。

這四個字對她而言，實在是太虛幻了。可符止是認真的，她看見他眼中堅定的神采，忽然想起了沈佩之，想起江寧城外那一縷短暫、但燦爛的陽光。

那道光，早已隨著沈佩之的死而消失。卻在兩年後，在另一個人身上還了回來。

謝長庭仿佛走進了一個循環往覆的魔咒裏。一時間竟分不清是真是幻，月色瞑迷，倒映在她眼底，曾經的、現在的那兩個人影不斷重疊、重疊又分開……她忽然伸出手，一把攥住了符止的領口，一點點將他向下拉。好像是要沈入泥沼的人，在臨死前也要抓住些什麽一般。她要抓住這個世界上最幹凈、最溫暖的東西，和她一起下沈。

她唇色嫣紅，透著一種病態的妖艷。符止心中一熱，趁勢俯身吻上去，不知道是誰先開始的，兩個人在血腥氣味中彼此追逐著，好像都要將對方撕碎一般。

撕碎了，或許才能看清她外殼下的真實面貌……他覺得自己也瘋了，傳染了和她一樣的病。唇漸漸下移，領口略微敞開，露出胸前白膩如玉的肌膚，他湊上前，忽而狠狠一咬。謝長庭痛哼了一聲，他卻又上來堵了她的唇，一手漸漸探向她腰間。

謝長庭今日束的是一條玉蘭織錦腰封，他摸了一圈，竟是沒找到從哪裏解開，不由疑惑“嗯”了一聲。

謝長庭終於忍不住笑場了，拍開他的手，“不要。”

他支起了身子，有點費力地深吸了一口氣，將理智一寸寸塞回到腦海。冷靜下來也覺得後怕，就說不該往後院來的！這麽著早晚要出事。

半是為了安撫她，半是為了保證，他艱難地道：“今天這是個意外，你別怕。以後要是我再這樣，你……”說到這裏不由一噎，似乎也沒有什麽合適的解決辦法。一切看他的覺悟了，如果他非要幹點什麽不該幹的，她的反抗根本微不足道，都可以忽略不計了。

不過謝長庭畢竟是謝長庭，很快就想出了辦法。她說：“那妾身就喊人呀。”

他想了想，居然也接受了，“對，那你就喊人。”

好像真變成了惡霸搶占良家子的情節，倘若喊人，兩個人的臉面還要不要？都覺得好笑，彼此揶揄了一眼，那種暧昧的氣氛倒是淡了。謝長庭也不再說話，只是倚著床頭，看著窗框內投下的月色在地上緩緩挪移。畢竟是一整日未得閑，有了些睡意，這時候，卻忽聽符止又問道：“你還沒有告訴我……你今日，究竟為什麽晚歸？”

這個問題註定是她不可能回答的。究竟為什麽晚歸，其實也並非只是因為去了湘王府——從湘王府回來只是下午，大半時間卻是花在路上。原來今年朝廷撤了封疆詔，允許關外夷族入關通商，一直緊張的邊境關系大大得以緩和。歲末，契丹、黨項使臣入朝拜賀，不由讓皇帝的心情，難得好轉起來——這一年裏，從湘南地叛軍興起開始，皇帝的糟心事一件接著一件。好在一年將近，似乎也終於熬到了夜盡天明的時候。為表辭舊迎新之意，特令長安城內所有九丈以外寬街道搭建高臺，從除夕夜至上元節，連放十六日焰火。

上頭一聲令下，長安城裏，立即就開始四處動工。謝長庭從湘王府回來，正趕上了這個時候，交通狀況堪憂。千重所處的地段極為繁華，自然被包括其內，門前被搭建起來的高臺堵了個死，人還能鉆空從下面過，車馬卻難行了。

事出突然，原本打算留到臘月裏提價的一批布料，眼下也卡在手裏了。謝長庭幹脆給大家夥兒提前放了假，方掌櫃、寧子等人各自回鄉，唯留了雪賜、雪猊兩人，與她在千重一同過年。

“夫人，你見過放焰火嗎？”剛一進臘月，雪猊已經期待得不行了。每天都在掰指頭數日子，“連放十六天，第一天是除夕，肯定不能出去玩啦，大年初一初二，大家都去走親戚，也不熱鬧……唯獨是十五上元！又有花燈，又有焰火……”

謝長庭就笑：“你當就你一個人這麽想嗎？到時候你就知道了，只要一出門，不出三步給你擠丟了。”

燈火千家市，弦歌一畝宮。十五上元，原本就是一場民間盛會，今年更添喜慶。自然不會只有雪猊一個人這麽想，沒過幾日，已經掩上一半門板的千重，就意外到了一位來客。

“謝夫人！”林梓書站在門口，她穿著雪裏金遍地錦滾花貍毛長襖，整個人裹得嚴嚴實實，用手搓著凍得通紅的鼻尖，正探頭探腦，向門內看。隔簾看見謝長庭，她立刻笑了，一邊跺著鞋上的雪，一邊走進來，“你們這兒怎麽這麽亂？我乍一看，還以為你把店盤出去了……這是給你的年禮，臘八蒜是家裏自己腌的，我娘叫我向你問好……今天可真是太冷了！”

她把食盒隨手往櫃上一放，絮絮說了這一大堆話，叫謝長庭楞是沒插上嘴。林梓書自己也有點不好意思，“唉，我就是在家有日子了，好不容易出來一趟……”

“還說呢，”謝長庭也有一點意外，“不是快成親了，你娘這會兒能放你出來？”

長安不是西城，即將出閣的娘子還在街上亂竄，這是不能夠的事。好在林夫人比較寬容，再者，“我求了好幾天，也就是說要來千重看看你，我娘才答勉強應的。就這，還叫我早去早回……”

謝長庭似乎察覺到了這話裏的不同，“那你究竟是不是來看我的啊？”她有點微妙地笑了一下，“你是不是約人了？”

這話一問，林梓書果然打結了，最後只得和盤交代，“今天確實是來看你的……但還有一件事，要和你商量。我和少初約好了，十五那天去看燈，到時候，我悄悄溜出來，就打算先躲在你這兒。他來了再一塊兒匯合，你……你看成嗎？”

就借用一下她的地方，自然沒什麽不成。但謝長庭暫時沒有表態，只問：“轉年就成親了，眼下有這麽急著見嗎？”

“你……”林梓書漲紅了臉，見她似乎不願意答應，有點急了。憋了半天，居然冒出一句，“你是不是約人了！”

話一出口她就意識到自己別騙了，謝長庭都快笑到地上去了。林梓書咬著牙哼哼，“是不是吧？你要是約了符將軍……那、那就算了，難道我是那種不識相的人嗎……”

“他啊，快歇了吧。”謝長庭笑著搖了搖頭。林梓書並不知道，一遇上這種全城慶典，巡撫臺上下，是根本別想休假的。放焰火的時候，符止還不知道被立在哪個城門下站班兒呢。

事實果然也是如此。從臘月二十三開始，家家戶戶真正進入年關的時候，符止就再也沒得過一刻的閑。

嚴守城門、整頓巡防……長安城就這麽大點的地方，越是熱鬧，就越是危險。好在這個王朝所有的黴運，似乎都已在爆竹的劈啪聲中，隨著永啟八年的末尾一並遠去了。新年伊始，長安城籠罩在一片祥和、平安的氛圍之中。

是以十五上元這天，當他再一次踏入千重的時候，謝長庭也是沒想到，他會真的有空。

四目相對的一刻，她幾乎是下意識地，還是那句話，“……將軍怎麽來了？”

作者有話要說：

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